El área en la que se encuentra enmarcado el departamento al que pertenezco, es la de Física de la Materia Condensada. Esta es un área muy amplia, que incluye muchos y diversos temas dentro de la física de los sólidos y los líquidos. Su desarrollo, en algunos aspectos, ha sido espectacular en los últimos decenios. A ella se incorporó la Física de Las Superficies, cuando las técnicas experimentales fueron las adecuadas para permitir su estudio como sistema independiente.

Hubo momentos estelares, como, por citar algún caso concreto, la invención del Microscopio de Efecto Túnel o el descubrimiento de los Superconductores de Alta Temperatura Crítica. Estos hechos se reflejan en la docencia del departamento, bien a nivel de los estudios de licenciatura, o de los cursos de doctorado. En nuestro departamento, se ha dedicado desde sus comienzos un interés especial a la enseñanza de la Física de las superficies y de las bajas temperaturas, y se ha cuidado mucho la docencia de las asignaturas de laboratorio.

En nuestro departamento, uno no está unido de por vida a una asignatura determinada. Los profesores cambian de forma casi automática su docencia cada tres años. En la actualidad, me encargo de la enseñanza de las asignaturas de Física de Bajas Temperaturas, en la que se matriculan alumnos de las especialidades de Óptica y Estructura de la Materia y de Física Fundamental, y de la asignatura de Laboratorio: Técnicas Experimentales IV, en la que se matriculan alumnos de las especialidades de Física Fundamental, y de Teoría de Sólidos.

En Física de Bajas Temperaturas, se estudian las propiedades de la materia en las proximidades del cero absoluto de temperatura, poniéndose énfasis en el tratamiento de algunos líquidos cuánticos. En Técnicas Experimentales IV, se le da al estudiante la posibilidad de realizar un trabajo experimental que, en mi opinión, suele ser muy interesante y actual. Aunque no todos, muchos de estos trabajos están relacionados con las bajas temperaturas.

En los estudios de física siempre se busca algo "práctico", como tratar de entender el funcionamiento del mundo natural, máquina de la que somos piezas y que parece sensato, y práctico, tratar de conocer lo mejor posible.

Pues por ej. el fenómeno de la oxidación, que tiene una enorme importancia para muchos sectores industriales. A entender los mecanismos de la oxidación de los metales contribuyó de forma muy destacada el Prof. D. Nicolás Cabrera, creador del Departamento de Física de la UAM. Su teoría la estudian hoy nuestros alumnos en la asignatura de Física de las Superficies.

Nuestros estudiantes pueden utilizar sus conocimientos para crear, de forma controlada, capas de óxido sobre algunas superficies. Así pueden, por ejemplo, fabricar uniones en las que dos metales se encuentran separados por una capa aislante, de óxido nativo, de un espesor muy pequeño, tan pequeño como unas pocas capas de átomos. Uniones así pueden ser dispositivos interesantes.

Hay un número importante de alumnos que viene a los estudios de Física y que no solicitó ésta carrera en primera opción. Pero también hay alumnos que por diversas circunstancias llegan con una fuerte motivación. Estos, que suelen ser muy capaces, marcan el carácter de las promociones, pues sirven de estímulo a los demás. Cuando en una clase hay unos pocos alumnos muy motivados por sus estudios se nota mucho, y de forma positiva, en el ambiente general.