Física de la Materia Condensada

• Me gustaría que primero me describieras tu área de trabajo
• ¿A qué te refieres cuando dices que ha tenido un desarrollo espectacular reciente?
• ¿Qué asignaturas impartes?
• Todo eso suena muy abstracto....
• ¿Alguna aplicación práctica de estos conocimientos?
• ¿Qué tipo de alumnos ves en tus clases?

Me gustaría que primero me describieras tu área de trabajo

El área en la que se encuentra enmarcado el departamento al que pertenezco, es la de Física de la Materia Condensada. Es un área muy amplia, que incluye muchos y diversos temas dentro de la física de los sólidos y los líquidos. Su desarrollo, en algunos aspectos, ha sido espectacular en los últimos decenios. A ella se incorporó la Física de las Superficies, cuando las técnicas experimentales fueron las adecuadas para permitir su estudio como sistema independiente.

¿A qué te refieres cuando dices que ha tenido un desarrollo espectacular reciente?

Hubo momentos estelares, como, por citar algún caso concreto, la invención del Microscopio de Efecto Túnel o el descubrimiento de los Superconductores de Alta Temperatura Crítica, y, más recientemente, el grafeno. Estos hechos se reflejan en la docencia del departamento, bien a nivel de los estudios de licenciatura y grado, o de los cursos de máster. En nuestro departamento, se ha dedicado desde sus comienzos un interés especial a la enseñanza de la Física de las superficies y de las bajas temperaturas, y se ha cuidado mucho la docencia de las asignaturas de laboratorio.  

¿Qué asignaturas impartes?

En nuestro departamento, uno no está unido de por vida a una asignatura determinada. Los profesores cambian de forma casi automática su docencia cada tres años. En la actualidad me encargo de la enseñanza de la Termodinámica, que es una asignatura troncal, y colaboro en la docencia de la asignatura Técnicas Experimentales IV, en la que se matriculan alumnos de varias especialidades.

En Termodinámica se dan los elementos necesarios para que el estudiante se familiarice con las magnitudes y razonamientos de una materia de gran simplicidad matemática, pero de notable complejidad conceptual. En Técnicas Experimentales IV, se le da al estudiante la posibilidad de realizar un trabajo experimental que, en mi opinión, suele ser muy interesante y actual. Aunque no todos, muchos de estos trabajos están relacionados con las bajas temperaturas.  

Todo eso suena muy abstracto...

En los estudios de física siempre se busca algo práctico; al fin y al cabo se trata de entender cómo funciona el mundo natural, del que el ser humano forma parte. Parece sensato, y a su vez práctico, tratar de comprenderlo lo mejor posible.

Valga como ejemplo el estudio de los mecanismos de la oxidación de los metales, al que contribuyó de forma muy destacada el Prof. D. Nicolás Cabrera, creador del Departamento de Física de la UAM. Su teoría la estudian hoy nuestros alumnos en la asignatura de Física de las Superficies.  

¿Alguna aplicación práctica de estos conocimientos?

Saber cómo se produce la oxidación de los metales tiene una enorme importancia para muchos sectores industriales. Nuestros estudiantes pueden utilizar sus conocimientos para crear, de forma controlada, capas de óxido sobre algunas superficies metálicas. Así pueden, por ejemplo, fabricar uniones en las que dos metales se encuentran separados por una capa aislante, de óxido nativo, de un espesor muy pequeño, tan pequeño como unas pocas capas de átomos. 

¿Qué tipo de alumnos ves en tus clases?

Hay un número importante de alumnos que llegan con una fuerte motivación. Entre estos hay algunos muy capaces que marcan el carácter de las promociones, ya que su capacidad de trabajo sirve de estímulo a los demás. Cuando en una clase hay unos pocos alumnos muy motivados por sus estudios se nota mucho, y de forma positiva, en el ambiente general.